반려동물을 우리의 가족으로 데려오는 것은 우리에게 우정, 애정 그리고 사랑을 제공하지만, 이 관계는 또한 동거에 대한 규칙을 필요로 합니다. 모든 강아지와 고양이가 사람과 함께 살 때 이해해야 할 첫 번째 규칙은 반려동물들의 소변활동 하는 장소를 이해하는 것입니다. 모든 반려동물이 그 규칙을 틀리게 되면, 삶은 모두에게 매우 불쾌해 집니다. 하지만 부적절한 소변이 여러분의 반려동물이 더 많은 훈련을 필요로 한다는 신호가 아니라, 여러분의 애완동물이 아프다는 증상인 상황이 있을 수 있습니다.
1. 요로계의 생물학적 관점
비뇨기 계통은 신장, 요관, 방광, 요도로 구성되어 있습니다. 신장은 동물의 요추 양쪽에 위치한 한 쌍의 작은 기관입니다. 생명에 필요한 모든 정상적인 대사과정은 우리 몸이 음식물을 지속적으로 활발하게 대사하면서 영양분을 활용하고 세포를 분해하도록 유지합니다. 이러한 반응은 부산물을 생성합니다. 일부 부산물은 신체의 다른 용도로 재흡수되는 반면, 다른 부산물은 단순히 폐기물이므로 배출되어야 합니다. 노폐물 제거를 위한 가장 중요한 경로는 비뇨기 계통을 통과하는 것입니다. 신장은 혈액을 여과하여 유용한 물질이 다시 몸 안으로 흡수하여 사용될 수 있게 하고 노폐물은 소변으로 배출됩니다. 신장은 또한 과도한 수분을 배출하여 건강한 체액 균형을 유지하고, 불균형한 이온을 제거하여 pH를 조절하며, 호르몬을 생산하여 적혈구 생성까지 지원합니다. 일단 이 모든 물질들이 신장에 의해 혈류에서 걸러지면, 그것들은 요관을 따라 방광으로 이동합니다. 방광은 동물이 소변을 볼 준비가 될 때까지 이 모든 노폐물을 보관합니다. 고양이나 강아지가 소변을 볼 때, 소변은 방광에서 배출되고 요도 아래로 이동하여 배설됩니다.
요로감염증(Urinary tract infections, UTIs)은 박테리아가 유입되어 요도를 따라 이동할 때 발생합니다. 가장 흔한 유형의 요로감염증은 세균과 염증이 요도에만 국한되기 때문에 요로 감염이라고 불립니다. 고양이를 수의사에게 데려오는 가장 큰 이유는 낮은 UTI 때문입니다. 그러나 감염은 방광, 요관, 심지어 신장까지 퍼질 수 있습니다. 감염이 진행되는 경로를 따라 올라갈수록 더 심각해집니다.
요로 감염 증상은 아래와 같습니다.
- 배뇨 증가
- 소변을 볼 때 힘이 들어가거나 우는 것
- 소변의 피
- 소변이 어둡거나 흐림
- 생식기 주변을 과하게 핥음
- 심각한 경우 발열, 복통 또는 무기력증
2. 요로감염의 원인
정상적인 강아지와 고양이의 소변은 중성의 약산성 쪽에 있으며 pH는 약 6.0~7.0이어야 합니다. 소변의 pH가 너무 높거나 낮을 때, 결정이 발생합니다. 예를 들어, pH가 너무 높을 때 (알칼리성) 스트루바이트 결정(Struvite Crystal)이 형성될 수 있는데, 이것은 강아지와 고양이에서 가장 흔한 유형입니다. 소변에서 발견되는 다른 잔해들은 미네랄과 단백질을 포함합니다. 너무 많은 파편이 존재할 때, 그것은 요로석이라고 불리는 돌을 형성할 수 있습니다. 결정과 요석은 요로를 자극하여 세균 감염에 취약하게 만듭니다. 요석이 크면 배뇨가 어렵거나 요도를 막아 수술이 필요합니다. 연구자들은 결정과 돌이 어떻게 형성되는지와 왜 형성되는지에 대한 정확한 이해는 아직 없지만, 식단, 질병, 장 흡수, 약물, 내분비 이상, 수분 섭취를 포함한 많은 요인들에 의해 영향을 받을 수 있다고 믿고 있습니다. 반려동물의 일상이나 환경의 변화로 인한 스트레스는 요로감염증에 취약한 반려동물의 또 다른 흔한 원인이다. 요로감염증은 일반적으로 재발 방지를 위해 장기적인 관리가 필요한 만성 질환입니다. 특히 고양이는 요로결석이 큰 돌 대신 모래알로 형성돼 요로 내벽에 특히 자극을 주기 때문에 만성 요로감염증에 시달릴 수 있습니다. 고양이는 또한 요로감염증 문제를 재발시키는 염증을 일으키기 쉬운 상태로 발전할 수 있습니다.
※스트루바이트 결정 : 마그네슘, 암모늄, 인산의 요산 중 농도가 높을때, 요산의 pH는 알칼리성 환경이 되고, 스트루바이트 결정 형성 조건을 형성하여 요로계에서 발견됨
3. 만약 내 반려동물이 UTI를 가지고 있다면 나는 어떻게 해야 하나요?
만약 여러분의 반려동물이 소변을 보는데 매우 어려움을 겪고 있고 곤경에 처한 것을 본다면, 여러분은 그들이 차단될 수 있기 때문에 즉시 수의사에게 전화할 필요가 있습니다. 막힌 요도는 극도로 아프고 생명을 위협하기 때문에 응급처치를 해야 합니다. 덜 심각한 경우는 여전히 당신의 동물을 볼 수 있는 즉시 수의사에게 가야 합니다. 수의사가 소변에 대한 일련의 실험실 테스트를 수행하여 깨끗한 소변 샘플을 가져오도록 요청할 수 있지만, 항상 가능한 것은 아닙니다. 소변은 또한 수의사가 오염되지 않은 샘플을 수집하기 위해 바늘과 주사기를 사용하여 방광에서 소변을 꺼내는 방광천자를 통해 수집될 수 있습니다. 강아지나 고양이가 컵에 오줌을 누게 하는 것은 어렵기 때문에 방광천자술은 매우 일반적인 시술입니다. 수의사는 보통 감염을 치료하기 위해 항생제와 진통제를 처방할 것 입니다. 극단적인 경우에는 외과적으로 돌을 제거해야 할 수도 있고, 막힌 곳을 요도로 밀어넣어 돌이 용해될 수도 있습니다. 언급했듯이, 요도감염증에 취약한 반려동물은 감염의 재발을 막기 위해 지속적인 관심이 필요합니다. 수의학적 식단은 요석 형성을 줄이고 기존의 돌과 결정을 녹이는 것을 돕기 위해 이용할 수 있습니다.
※ 방광천자 : 초음파로 방광 위치를 보며 방광에 직접 주사기로 소변을 흡입하는 방식
4. 요로계에 좋은 영양제 종류
소변 건강과 관련된 변수가 매우 많기 때문에, 다양한 각도에서 문제를 해결하는 데 도움이 되는 많은 천연 보충제가 존재합니다.
디-만노스(D-Mannose)
요로감염증을 가진 사람들중에는 크랜베리 주스를 마시라고 하는 경우가 있습니다. 크랜베리 주스는 사람들에게 맛있고 편리한 선택이지만, 반려동물들에게 좋은 선택이 되기에는 너무 많은 설탕을 포함하고 있습니다. 크랜베리 주스에서 요로감염증을 퇴치하는 데 도움을 주는 주요 영양소는 D-만노스라고 불립니다. D-만노스는 대사가 불가능한 당으로 혈당이나 pH에 영향을 주지 않아 당뇨병 환자에게 안전합니다. 섭취될 때, D-만노스는 방광에서 나쁜 박테리아를 모을 수 있는 소변의 일부가 된다. 세균은 요로의 내벽 대신 D-만노스에 결합하여 안전하게 제거됩니다. 요로감염증을 유발하는 가장 흔한 박테리아인 대장균에 특히 잘 작용합니다.
메티오닌(Methionine)
메티오닌은 중금속을 킬레이트하고 암모니아의 형성을 조절해 신장 건강을 지원하는 필수 아미노산입니다. 메티오닌이 대사될 때, 생성된 생성물은 소변의 산성화를 돕는 황산입니다. 특히 pH가 내려가야 할 때 소변 pH를 조절하는 데 도움이 됩니다. 메티오닌을 사용하기 전에 반드시 수의사와 상의하세요. 왜냐하면 만약 그 동물의 소변 pH가 이미 너무 낮다면 그것은 이롭지 않을 것이기 때문입니다.
※ 킬레이트 :
N-아세틸글루코사민(N-Acethyl Glucosamine)
글루코사민은 우리 관절의 연골과 같은 결합 조직의 구성 요소인 글리코사미노글리칸(Glycosaminoglycans, GAGs)의 공급원으로 가장 일반적으로 사용됩니다. 글루코사민의 N-아세틸 형태는 특히 요로와 소화관을 연결하는 것과 같은 점액막을 표적으로 합니다. 신체에 여분의 N-아세틸-글루코사민을 공급하는 것은 요로의 안벽을 건강하고 튼튼하게 유지하는 데 도움이 되어 소변 속의 자극적인 결정과 파편으로부터 보호합니다.
프로바이오틱스(Probiotics)
감염은 나쁜 박테리아가 요로 내벽에 들어갈 때 발생한다. 반려동물에게 건강한 박테리아인 프로바이오틱스를 제공하는 것은 병원성 균주를 밀어내는 데 도움이 될 것 입니다. 프로바이오틱스는 또한 나쁜 박테리아의 성장을 저해하는 짧은 사슬 지방산(short chain fatty acids)을 생산한다. 요로감염증에 대한 가장 일반적인 치료법은 항생제입니다. 항생제를 사용하면 건강한 박테리아의 개체 수를 없앨 수 있으므로 장내 미생물 균형을 유지하기 위해 건강한 균주를 다시 급여하는 것이 좋습니다.
옥수수수염(Corn Silk)
옥수수수염은 천연 이뇨제인데, 신체에서 수분의 배출량을 증가시키는데 도움을 줍니다. 많은 양의 수분을 마시고 소변을 보는 것은 박테리아, 결정체, 잔해의 비뇨기 계통을 씻어내는 가장 좋은 방법입니다. 진정시키는 다당류가 풍부해 통증과 염증 완화에 도움을 줍니다.
마시멜로 뿌리(Marshmallow Root)
마시멜로 뿌리에는 점액질이 풍부한데, 점액질은 점액막을 코팅하여 섬세한 조직을 보호하는 데 도움을 주는 점성 물질입니다. 요로감염증은 매우 고통스러워서 점액질이 첨가되어 자극과 염증을 진정시킵니다.
메틸설포닐메탄(Methylsulfonylmethane, MSM)
MSM은 건강한 염증 반응을 지원하며, 이는 통증이 있는 요로감염증을 처리하는 동안 매우 도움이 됩니다. 관절염과 관련된 통증을 완화시키는 MSM의 능력을 뒷받침하는 연구가 있으며 방광염에 도움이 된다는 새로운 증거가 나오고 있습니다.
5. 요로감염증 예방 TIP
- 신선한 물 그릇이나 분수를 제공
- 습식 사료나 캔에 든 사료를 먹이고 수분 섭취량을 더 늘리기 위해 음식에 물을 첨가
- 강아지가 소변을 참지 않도록 정기적인 대변 휴식
- 고양이들의 쓰레기통을 깨끗하게 유지
- 반려동물이 뒷머리를 깨끗하게 하고 긴 털을 잘라내는 것
- 요로석을 형성할 수 있는 미네랄 및 단백질 섭취 감소
- 식이요법과 보충제를 통해 필요에 따라 pH를 조절
- 건강한 박테리아 성장 촉진
- 반려동물의 식단을 변경할 때는 항상 수의사와 긴밀한 의사소통
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