고양이 선천적, 후천적 심장병에 대하여

1. 고양이 심장병의 종류

심장병은 강아지, 고양이, 그리고 인간에게 심각한 질병입니다. 일반적으로 심장병은 선천적 발병 형태와 후천적 발병 형태의 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

선천적 질환에서는 태어날 때는 심장에 문제가 있습니다. 선천적 질환의 징후는 어린 나이에 흔히 볼 수 있지만, 어떤 경우에는 선천적 심장 질환이 수년 동안 발견되지 않을 수 있습니다.

 

선천적 심장질환은 배아(Embryo)가 발달할 때 심장의 기형을 유발하는 문제에 의해 발생할 수 있습니다. 이때 선천적 심장병은 고양이 한 마리에게만 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 유전적 장애를 포함한 선천적 심장병은 고양이 한 마리 이상에게서 발생할 수 있습니다.

후천적 심장병은 고양이가 사는 동안 어느 시기에 심장 구조가 손상되어 비정상적인 기능을 하게 되는 결과로 발생할 수 있습니다. 명백한 후천적 심장병의 일부 사례는 노화가 진행됨에 따라 심장병이 발병 할 수 있습니다. 고양이에게 가장 흔한 후천적 심장병은 심장 근육에 영향을 미치는 질환인 심근증(Cardiomyopathy)입니다. 대부분의 성인 발병 심장병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전학과 생활습관(체중, 신체활동, 식이요법)이 중요한 역할을 할 수 있습니다. 어떤 경우에는 후천적 심장병이 이차적인 문제로 발전하기도 하는데, 일차적인 문제는 갑상선과 같은 신체의 일부 다른 부위에 있습니다.

 

2. 심장의 구조와 심장병의 영향

심장은 네가지 기능적 구성 요소로 나눌 수 있습니다.

- 몸 전체의 혈액을 공급하기 위해 펌프질하는 심장 근육
- 혈액이 잘못된 방향으로 흘러가는 것을 막는 역할을 하는 심장 판막
- 심장을 둘러싸고 보호하는 단단한 막인 심막
- 체계적이고 조정된 방식으로 수축하거나 박동할 수 있도록 심장 주위의 전기 자극을 시작하고 전달하는 역할을 하는 심장전도시스템(Cardiac conduction system)

 

이 부분들의 일부 또는 전부가 심장병의 영향을 받을 수 있습니다.

심장구조

 

3. 고양이 심장병의 흔한 정도

일반적으로 고양이의 심장병은 강아지보다는 덜 나타납니다. 고양이의 심장병 중 가장 흔한 유형은 후천적 비후성 심근증(hypertrophic cardiomyopathy)입니다.

※ 비후성 심근증 : 좌심실 비후를 유발할만한 대동맥판 협착증이나 고혈압과 같은 다른 증세 없이 좌심실 벽이 두꺼워지는 심장 질환입니다. 운동 시 호흡곤란, 피로감, 앉아서 몸을 굽히지 않으면 숨쉬기가 힘든 기좌호흡(orthopnea), 발작성 야간성 호흡 곤란 등이 특징적인 증상입니다.

 

4. 고양이 심장병 징후

대부분의 고양이들은 심장병이 진행될 때까지 어떠한 임상 증상도 보이지 않습니다. 심장병이 있는 사람이나 강아지와 달리 고양이는 심장병이 있으면 기침을 거의 하지 않습니다. 운동 과민증은 발생하지만 고양이가 주인과 산책을 가거나 지속적인 신체 활동을 하는 경우가 거의 없기 때문에 인식하기 어려울 수 있습니다. 병이 진행되고 운동 내성이 떨어지면서 고양이들은 더 내성적이 되고, 가구 밑에 숨어 잠을 더 자는 경향이 있습니다.

고양이의 심장병의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

- 식욕 부진
- 체중 감소
- 무기력증
- 호흡수 증가
- 혈전 색전증(혈전)으로 인한 통증을 동반하는 갑작스러운 뒷다리 마비
- 성장 둔화

 

5. 고양이 선천적 심장병 종류

선천적 심장병의 가장 흔한 두 가지 유형은 심장의 오른쪽과 왼쪽을 나누는 벽에 있는 판막의 기형이나 패혈증입니다. 두 경우 모두 혈액이 이상하게 흘러서 난류를 일으킵니다.

심장병은 고양이의 일상적인 신체 검사 중에 종종 감지되며 심장 잡음을 유발합니다. 잡음의 크기는 난류의 양을 반영하지만 질병의 심각성을 나타내지는 않습니다. 모든 심장 잡음이 심장병과 관련된 것은 아닙니다. 일부는 빈혈과 같은 다른 질병을 반영할 수도 있습니다. 정상적인 고양이는 스트레스로 인해 심박수가 증가할 때 간헐적인 심장 잡음이 발생할 수 있으며, 이러한 생리적 잡음은 건강에 아무런 영향을 미치지 않습니다.

6. 선천성 심장병의 진단

잡음과 임상 징후의 정도에 따라, 원인을 확인하기 위해 추가 테스트를 권고할 수 있습니다. 일반적으로 엑스레이, 심전도검사(Electrocardiography, ECG), 초음파 검사를 포함합니다. 어떤 경우에는, 만약 수의사가 심장 잡음이 다른 질병의 이차적인 것이라고 의심한다면, 더 광범위한 검사를 권고할 수도 있습니다.

 

7. 선천적 심장병의 치료

구체적인 치료법은 심장병의 원인에 따라 달라집니다. 고양이의 선천적 심장병은 동맥관 개존증(patent ductus arteriosus, PDA)외에는 거의 교정할 수 없습니다. 어린 아기 고양이의 심장병 진단 검사는 예후가 무엇인지 그리고 치료가 필요한지를 결정하는데 도움이 될 것 입니다. 많은 상황에서 일상적인 검사에서 심장 잡음이 감지됐지만 고양이가 이상 징후를 보이지 않는다면 세심한 모니터링이 최선의 선택입니다.

※ 동맥관 개존증(patent ductus arteriosus, PDA) : 태아에게는 태아 순환을 유지하기 위해 대동맥과 폐동맥 사이를 연결해주는 동맥관이라는 혈관이 있는데, 이는 출생 직후에 닫혀야 한다. 동맥관 개존증은 출생 후에도 동맥관이 정상적으로 닫히지 않고 지속적으로 열려 있는 경우를 말한다.

심장 잡음이 있다고 해서 고양이의 삶의 질이나 기대 수명이 반드시 영향을 받는 것은 아닙니다.

 

8. 고양이가 걸리는 유전적인 심장병

특정 품종의 고양이들은 유전 특성의 심장병에 걸리기 쉽습니다.

- 메인쿤(Maine Coon) 

: 일부 메인쿤 고양이들에게서 심각한 형태의 심장 근육 질환(비후성 심근증)이 발견됩니다. 이러한 질환에 영향을 받는 고양이는 생후 3개월부터 문제가 생기기 시작할 수 있는 반면, 영향을 덜 받은 고양이는 2~4세까지 심부전의 징후를 보입니다. 최근 메인쿤 고양이의 33%가 비후성 심근증과 관련된 유전적 이상을 가지고 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

- 아메리칸쇼트헤어 & 브리티시쇼트헤어(American and British Shorthair)

: 덜 심각한 형태의 비후성 심근증이 나타납니다.

- 페르시아 고양이(Persian Cats)

: 비후성 심근증의 높은 발병률을 가지고 있습니다.

- 샴 고양이(Siamese Cats)

: 일반적으로 동맥관 개존증(patent ductus arteriosus)의 영향을 받습니다. 동맥관은 출생전에 폐에서 혈액을 내보내고, 보통 태어날 때 닫힌다. 만약 동맥관이 닫히지 않은 경우 가슴, 복부, 뒷다리로 흐르는 혈류에 영향을 받습니다. 샴캣츠는 또한 심장이 커질수록 심장 근육이 얇아지는 또 다른 형태의 심근증인 확장성 심근증(Dilated cardiomyopathy, DCM)의 영향을 받을 수 있습니다.

 

9. 고양이의 후천적 심장병

고양이에게 후천적으로 발병하는 가장 흔한 심장병은 보통 비후성 심근증입니다. 주로 심장 판막과 심막에 영향을 미치는 질병은 성묘에게 드뭅니다.

많은 조건들이 고양이의 심장 박동에 영향을 미칠 수 있습니다. 리듬 장애를 가진 많은 고양이들은 상대적으로 질병의 징후를 거의 보이지 않습니다. 어떤 경우에는, 고양이는 정상적인 심박수와 리듬을 회복하기 위해 약을 필요로 할 것 입니다.

 

10. 고양이 식단 제한

정상 체중을 유지할 수 있고, 심장 질환이 있는 고양이들은 식단에 적절한 수준의 아미노산 타우린이 포함되어 있다면 특별한 식이 요구 사항이 없습니다. 타우린은 확장성 심근증을 예방하기 위해 고양이 식단에 필수적입니다. 고양이의 몸무게는 과체중도 저체중도 아닌 최적의 범위로 유지되는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 고양이의 식단의 칼로리 함량을 조절해야 할 수도 있습니다.

저염식은 심장질환이 고혈압과 관련이 없는 한 도움이 되지 않을 것으로 보입니다. 비타민 E, 코엔자임 Q10, 또는 다른 약물이나 식이 첨가물로 보충하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 수의사는 당신의 고양이의 필요에 따라 당신에게 구체적인 추천을 할 것 입니다.

 

11. 심장약 투여시 주의사항

고양이의 심장약에 대한 지침을 면밀히 따르는 것이 필수적입니다. 하루에 두 번 이상 투여되는 약물의 경우 하루에 가능한 한 골고루 투여해야 합니다. 일부 심장약은 갑자기 중단될 경우 심각한 부작용을 일으킬 수 있으므로 고양이가 정기적으로 약을 복용하고 미리 처방전을 다시 받는 것이 중요합니다. 수의사는 필요하다면 고양이를 위한 특정한 약에 대해 논의할 것 입니다. 

심장질환이 언제 확인되는지, 어떤 상태인지, 치료 효과가 어느 정도인지에 따라 예후가 달라질 수 있습니다.